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jueves, 26 de abril de 2012


UNIDAD Nº 1: La respuesta al medio.
-Mecanismos de respuesta en el nivel organismo:
Percepción: modelo de estimulo, procesamiento y respuesta. Diferentes tipos de estímulos y de receptores, relación entre las características del estímulo y del receptor. Diferentes tipos de respuestas: respuesta de huida. Respuestas instintivas versus aprendidas. El papel de las señales en los comportamientos. La comunicación entre los sistemas biológicos.
-Mecanismos de respuesta en el nivel celular:
Respuestas celulares al ambiente. La percepción a nivel celular. La membrana celular, receptores de membrana. Especificidad señal-receptor, modelo llave-cerradura. Comunicación entre células.

UNIDAD Nº 1: La respuesta al medio.
Introducción
Es importante destacar que sin importar el nivel de complejidad que tengan o el reino al cual pertenezcan, todos los seres vivos RESPONDEN a los desequilibrios ambientales (externos o internos).
En la siguiente presentación vas a recorrer muchas de las maneras que tienen los seres vivos para llevar a cabo las funciones de RELACION.
La etología (del griego ethos, "costumbre") es la rama de la biología y de la psicología experimental que estudia el comportamiento de los animales en libertad o en condiciones de laboratorio, aunque son más conocidos por los estudios de campo.
Los científicos dedicados a la etología se denominan etólogos. La etología “corresponde al estudio de las características distintivas de un grupo determinado y cómo éstas evolucionan para la supervivencia del mismo”.
La etología es la ciencia que tiene por objeto de estudio el comportamiento animal. Los seres humanos, también animales, formamos parte del campo de estudio de la etología. Esta especialización se conoce con el nombre de etología humana.
Los objetivos de los etólogos son el estudio de la conducta, del instinto y el descubrimiento de las pautas que guían la actividad innata o aprendida de las diferentes especies animales. Así, los etólogos han estudiado en los animales aspectos tales como la agresividad, el apareamiento, el desarrollo del comportamiento, la vida social, la impronta y muchos, muchos otros. En estado salvaje, los animales se manejan con ciertos códigos impuestos por la propia lucha por la supervivencia, por ser el más apto para dirigir una manada o ganarse el derecho a comer o a copular primero.

Mecanismos de respuesta en el nivel organismo
Percepción
La percepción es un proceso nervioso superior que permite al organismo, a través de los sentidos, recibir, elaborar e interpretar la información proveniente de su entorno y de uno mismo.
La percepción obedece a los estímulos cerebrales logrados a través de los 5 sentidos, vista, olfato, tacto, auditivo, gusto, los cuales dan una realidad física del medio ambiente. Proveen la única realidad conocida del tacto, las suposiciones deberán estar basadas en observaciones, u otro sensor, de tal forma de llegar a conclusiones igualmente válidas, extrapolando así los alcances de la realidad sensorial.
En el siglo XIX, con el desarrollo de la fisiología, se pudieron hacer los primeros estudios sobre la percepción. Estos estudios permitieron realizar un modelo para relacionar la magnitud de un estimulo físico con la magnitud del evento que fue percibido.
La percepción es el primer proceso a través del cual los individuos pueden captar información del medio (conocimiento) que los rodea.

Estímulo
Un estímulo es un factor externo o interno capaz de provocar una reacción en una célula u organismo.
En el caso de los estímulos externos, puede tratarse de cambios físicos, químicos, mecánicos o de otra índole que pueden llamar a los receptores, los cuales pueden transmitir esta percepción al sistema nervioso de los seres vivos, constituyen una información y desencadenan en ellos una respuesta. Los estímulos que llegan a los seres vivos son muy variados, pero a pesar de su diversidad todos se caracterizan por ser específicos, es decir, que cada estímulo solo puede ser recogido por un órgano especial, el receptor, o por tener una determinada intensidad o umbral para que sean capaces de estimular adecuadamente a los órganos receptores, y al ser captados constituyan una información para los seres vivos.
La sensibilidad frente a un estímulo determinado se denomina tropismo en vegetales y tactismo en animales. 
Los receptores son estructuras muy especializadas capaces de percibir los estímulos y convertirlos en impulsos nerviosos. Son estructuras de naturaleza nerviosa especializados en captar o recibir ciertas informaciones que se producen en el medio, haciendo llegar la información, por medio de los nervios sensitivos, a los centros nerviosos para producir las sensaciones (visual, táctil, dolorosa, sonora, gustativa, olfativa, térmica, entre otros).

Hay dos grupos diferenciados:
• Externos e internos
Los receptores se clasifican en:
• Mecanorreceptores: son sensibles a cambios de presión.
• Termorreceptores: son sensibles a cambios de temperatura.
• Quimiorreceptores: sensibles a cambios químicos.
• Fotorreceptores: sensibles a cambios de luz.
Mecanismo estímulo-respuesta
Los receptores están conectados a terminaciones nerviosas que transmiten la información hasta los centros nerviosos donde se elabora la respuesta.
El proceso que se produce es:
·         Obtención de información: se realiza por medio de receptores.
·         Conducción de la información hasta los centros nerviosos. Se realiza a través de los nervios.
·         Elaboración de una respuesta adecuada. Se realiza en los centros nerviosos.
·         Transmisión de la respuesta hasta los órganos efectores. Se realiza a través de los nervios.
·         Ejecución de la respuesta. Se lleva a cabo por los órganos efectores, pueden ser: músculos (da lugar a los movimientos) y glándulas (es la secreción de algunas sustancias, las cuales pueden ser: exocrinas (si la vierten al exterior o al tubo digestivo), y endocrinas (si la vierten a la sangre).
Relación estimulo-respuesta
La capacidad de respuesta de un receptor es proporcional a la intensidad del estimulo.
Esta relación se puede representar como una función de transferencia estimulo-respuesta.
En la mayoría de los receptores esta relación se parece a una curva de tipo exponencial.
En receptores internos donde hay poca variación del rango de respuesta, en una relación más del tipo lineal, como por ejemplo los receptores térmicos (aumento de la temperatura corporal).

Diferentes tipos de respuesta
Respuestas por aprendizaje
La percepción deja una señal en el sujeto que percibe, que le permitirá reproducir la imagen de ese objeto, la existencia de esa señal es necesaria para explicar el recuerdo. Hay imágenes que se fijan más fuertemente que otras. Los factores que intervienen en esta fijación son la intensidad, la repetición y la novedad de la percepción así como la atención y el interés que prestamos sobre la percepción. Esta es la fase de fijación en la que el sujeto percibe imágenes y que esta estrechamente relacionada con el aprendizaje.

Respuesta instintiva
La característica de este tipo de respuesta, es que se produce de forma natural, que el cuerpo la adopta pos si solo para evitar una situación desagradable.
Ejemplo: como cuando nos quemamos una mano e instintivamente la retiramos.

Tarea:
Haz una comparación entre respuesta de aprendizaje e instintiva. Saca tus propias conclusiones.

Respuesta a estímulos en los vegetales
A las respuestas a estímulos en los vegetales se llama tropismo.
Tropismo: son movimientos automáticos e invariables de origen hereditario, que se producen como respuesta a estímulos determinados.
Si el movimiento se dirige hacia la fuente del estimulo, se le llama tropismo positivo, y si en cambio se aleja de la fuente del estimulo, se lo llama tropismo negativo.
Según el origen del estimulo, se los puede diferenciar en distintos tipos de tropismos:
·         Fototropismo: es cuando la respuesta es a un estimulo luminoso.
·         Geotropismo: es una respuesta a un movimiento orientado por la fuerza de gravedad.
·         Hidrotropismo: es respuesta a una necesidad de agua.
·         Quimiotropismo: respuesta a presencia de sustancias químicas.
·         Tigmotropismo: es la respuesta a un estimulo de contacto físico.
Tarea:
Buscar ejemplos de los distintos tipos de tropismos.

Respuesta a estímulos de los animales
Este tipo de respuesta se puede observar en animales inferiores, como los invertebrados.
En este caso la respuesta, se llama tactismo.
·         Geotactismo: es el estimulo que viene de la tierra.
·         Fototactismo: respuesta a la luz.
·         Quimiotactismo: respuesta a sustancias químicas.
·         Hidrotactismo: el estimulo es el agua.
·         Tigmotactismo: el estimulo es el contacto físico.
Tarea:
Buscar ejemplos de los distintos tipos de tactismos.

Comportamiento de huida
Se denomina así al comportamiento animal específico complejo, que frente a estímulos que indican peligro, producen una respuesta adecuada que aleja o protege al individuo.
En los casos en que la reacción es puramente refleja se denomina reflejo de huida.
Este tipo de comportamiento se da sobre todo en los invertebrados como cefalópodos, crustáceos, pero también en aves y mamíferos.
Ejemplos de comportamiento de huida:
·         Camuflajes de ciertos peces, sepias, pulpos.
·         Proyección de sustancias, tintas en calamares, sangre en ciertos reptiles, sustancias mas o menos toxicas en insectos, peces, anfibios… se puede incluir también en este apartado el vaciado de vejiga e intestinos de muchas especies.
·         Modificaciones corporales más o menos vistosas como pelo erizado en mamíferos.
Sentido de persecución. Muchos de estos comportamientos reagrupan varios reflejos de huida distintos, por ejemplo, en los calamares la expulsión de tinta, la acción de sifón para huir, el cambio de color de la piel.
Señales en los comportamientos
Definición de señal: carácter (movimiento y/o estructura corporal) especialmente diseñado o adaptado para influir sobre el comportamiento de un reactor en beneficio del actor.
Las señales pueden ser:
-       Químicas, auditivas, visuales, táctiles, eléctricas, mecanismos bioquímicos y fisiológicos de elaboración, transmisión y recepción.
-       Canal dependiente del hábitat y hábitos.
-       Canal que determina el costo energético.
Propiedades de las señales:
-       Rango de alcance
-       Tasa de transmisión
-       Latencia
-       Inclusión de información sobre localización
-       Capacidad de salvar obstáculos.
A partir de aquí, vamos a estudiar y a comprender, la relación que hay entre los sistemas biológicos.
A esta relación lo vamos a llamar comunicación. También podremos comprobar la estrecha relación que hay y por consiguiente la importancia de que funcionen en conjunto y por ende bien.

Mecanismos de respuesta en el nivel celular
Respuestas celulares al ambiente
La transducción de señales el conjunto de procesos o etapas que ocurren de forma concatenada por el que una célula convierte una determinada señal o estimulo exterior, en otra señal o respuesta especifica.
El medio que rodea a la célula puede afectarla de muchas maneras diferentes:
·         Diferentes tipos de moléculas pueden interactuar con la superficie celular.
·         La temperatura del medio puede calentar o enfriar a la célula.
·         La luz de diferentes longitudes de onda puede activar la célula.
·         Las células pueden estirarse, acortarse o cargarse eléctricamente como las células musculares o las neuronas.
La percepción a nivel celular
Membrana celular
Su composición química
Esta formada por un 40% de lípidos, un 50 % de proteínas y un 10% de glúcidos.
Los lípidos, forman una doble capa, y las proteínas se disponen en forma irregular y asimétrica entre ellos. Estos componentes presentan movilidad, lo que confiere a la membrana un elevado grado de fluidez. Por esto se la denomina como “modelo de mosaico fluido”.

Funciones de la membrana
1.     Transporte: intercambio de materia entre el interior y su ambiente externo.
2.     Reconocimiento y comunicación:
-       Gracias a moléculas situadas en la parte externa de la membrana, que actúan como receptoras de sustancias.
-       La bicapa lipídica, actúa como una barrera que separa los medios acuosos, el medio donde vive la célula y el medio interno.
-       La membrana presenta una permeabilidad selectiva, la cual permite el intercambio de las sustancias que requieren como nutrientes y de desechar las sustancias que proceden del metabolismo, y así mantener su medio interno estable.
El paso a través de la membrana posee 2 modalidades:
-       Una pasiva: sin gasto de energía
-       Una activa: con gasto de energía.
Tarea:
Buscar una forma pasiva y una forma activa de transporte de membrana.
Las proteínas presentes en esta membrana, son los receptores, con un extremo receptor fuera de la membrana (dominio extracelular) y otro extremo receptor dentro (dominio intracelular).
Cuando el dominio extracelular reconoce a una hormona, la totalidad del receptor sufre un cambio en su conformación estructural que afecta al dominio intracelular, confiriéndole una nueva acción. La hormona no atraviesa la membrana, sino que hay una transferencia de información y que produce una respuesta igual en el interior.

Transducción de señal
Es el conjunto de procesos o etapas que ocurren de forma concatenada por el que una célula convierte una señal o estimulo exterior, en otra señal o respuesta especifica interior. Este proceso afecta a una secuencia de reacciones bioquímicas dentro de la célula, que se lleva a cabo a través de enzimas unidas a otras sustancias llamadas segundo mensajero.
La gran variedad de señales fisicoquímicas a las que las células pueden responder, haría pensar una amplia diversidad de mecanismos de transducción de señal.
La evolución ha llegado a simplificar esto a unos pocos receptores, capaces de reconocer y detectar estímulos.
Receptores celulares
Estos presentan en su estructura 2 regiones que están bien diferenciadas; una de detección o reconocimiento del estimulo; en el extremo final de la cadena de transducción se encuentran las maquinarias celulares responsables de generar las respuesta.
Cada tipo de células presenta maquinarias efectoras específicas.
Camino estimulo-respuesta
1.     Captación de las señales externas en la superficie celular mediante los receptores celulares.
2.     La generación y la transmisión intracelular de las señales por medio de interacciones proteína-proteína.
3.     La ejecución de la respuesta a través de una modificación de la actividad de los genes.
Respuestas celulares
Las respuestas desencadenadas por las señales de transducción, incluyen la regulación de la expresión genética como la activación de los genes, la regulación de una vía metabólica como la producción de energía por medio del metabolismo y la locomoción celular por medio de cambios en el citoesqueleto.

Modelo llave-cerradura
Enzima: es una proteína que cataliza las reacciones bioquímicas del metabolismo. 
Las enzimas son muy específicas. En base a resultados de laboratorio se dedujo que ambas moléculas, enzimas y sustrato, se complementan geométricamente, o sea, que sus estructuras encajan de forma perfecta por eso tienen esta denominación.
En este caso la enzima seria la cerradura y el sustrato la llave.

Comunicación celular
Es la capacidad que tienen todas las células de intercambiar información fisicoquímica con el medio ambiente y con otras células. La función principal de la comunicación celular es la de adaptarse a los cambios que existen en el medio que les rodea para sobrevivir a esos cambios, gracias al fenómeno de homeostasis.
Homeostasis: estado de equilibrio dinámico o el conjunto de mecanismos por los que todos los seres vivos tienden a alcanzar una estabilidad en las propiedades de su medio interno y por tanto de la composición bioquímica de los líquidos y tejidos celulares, para mantener la vida.

martes, 18 de octubre de 2011

viernes, 2 de septiembre de 2011

ENERGÍAS ALTERNTIVAS: Calentador solar con botellas recicladas

Hace ocho años José Alano, un mécanico brasileño retirado, tuvo la inspiración de recoger botellas de plástico (PET) y cartones de leche usados para desarrollar un sistema de calentamiento de agua por energía solar simple, barato y que pudiera construir cualquier persona.

…viendo que en su pequeño pueblo de Tubarão no existía ninguna infraestructura para reciclar los envases y sintiéndose incapaces de tirar todos esos envases a la basura, Alano y su mujer pronto se encontraron con una habitación llena de botellas y cartones de leche vacíos.

Haciendo uso de su ingenio y experiencia con captadores solares, él y su esposa construyeron una versión alternativa utilizando 100 botellas PET y 100 cartones de leche usados. El prototipo funcionó a la perfección, al tiempo que dieron una nueva vida a todos esos desperdicios de manera responsable.

Desde la invención de este calefactor solar allá por 2002, Alano no ha dejado de difundir esta idea en Brasil por medio de conferencias y talleres en comunidades de vecinos y colegios. Entidades locales, medios de comunicación y hasta compañías eléctricas han colaborado en la difusión de esta magnífica práctica.
Las cifras exactas no se conocen, aunque Alano menciona algunas:

Más de 7.000 personas se están beneficiando ya de estos captadores auto construidos (DIY) sólo en el estado de Santa Catarina.
Ya existen dos cooperativas, una en Tubarão y otra en Florianópolis, la última de las cuales ha producido 437 captadores que se instalarán en ayuntamientos.

En el estado de Paraná, el número de captadores instalados en 2008 fue de 6.000, gracias a los talleres y a los folletos distribuidos entre la población.
Imagen: construccion-calentador-solar-plasticos


Lo que más impresiona es oir cómo Alano se describe a sí mismo:
“No me considero un inventor, sino un simple ciudadano que trata de encontrar soluciones a los problemas.”

Estos son los materiales básicos necesarios:

Botellas de plástico 2L (60),
Cajas de cartón (50),
Tubo de PVC de 100 mm (70 cm),
Tubo de PVC de 20 mm (11.7m),
90 grados 20 mm codos de PVC (4),
20mm de PVC T-conectores (20),
20 mm de tapones de PVC (2),
Pegamento para PVC,
Pintura negro mate y el rodillo,
Papel de lija,
Cinta auto-fusión,
Martillo de goma,
Sierra,
Madera u otro material por el apoyo.

Se utiliza el tubo de PVC de 100 mm como molde y se cortar la parte inferior de las botellas. Se corta la tubería de PVC de 20 mm en 10 x 20 x 1m y 8,5 cm de piezas y se ensamblan con el conectores T. Se cortan y pintan los cartones en tono negro mate, así como las tuberías de un metro de largo.


Y se ensamblan.

Los paneles deben ser colocados por lo menos 30 cm por debajo del tanque y estar situados en una orientación sur, en muro o azotea. Para optimizar la absorción de calor, los paneles deben montarse con el ángulo de su latitud, más ° 10. Esto varía dependiendo de la zona geográfica donde se instale.

Las botellas de PET se substituyen cada 5 años o cuando se han blanqueado por estar al intemperie y el cartón solamente se re-pinta, ya con todo esto descrito, solamente hace falta darnos un fin de semana para armarlo y tener un callejón de estas características tan peculiares.

Instructivo grafico:



















martes, 23 de agosto de 2011

SISTEMA ENDÓCRINO


INTRODUCCIÓN
El sistema endocrino está formado por todos aquellos órganos que se encargan de producir y secretar sustancias, denominadas hormonas, hacia al torrente sanguíneo; con la finalidad de actuar como mensajeros, de forma que se regulen las actividades de diferentes partes del organismo.
Los órganos principales del sistema endocrino son:
·         Hipotálamo
·         Hipófisis
·         Glándula tiroides
·         Paratiroides
·         Islotes del páncreas
·         Glándulas suprarrenales
·         Gónadas (testículos y ovarios).
El hipotálamo es la glándula que, a través de hormonas, estimula a la hipófisis para que secrete hormonas y pueda estimular otras glándulas o inhibirlas. Esta glándula es conocida como "glándula principal" ya que como se explica anteriormente, regula el funcionamiento de varias glándulas endocrinas.
La hipófisis controla su secreción a través de un mecanismo llamado "retroalimentación" en donde los valores en la sangre de otras hormonas indican a esta glándula si debe aumentar o disminuir su producción.
Hay otras glándulas que su producción de hormonas no dependen de la hipófisis sino que responden de forma directa o indirecta a las concentraciones de sustancias en la sangre, como son: los islotes del páncreas, las glándulas paratiroides y la secreción de la médula suprarrenal que responde a la estimulación del sistema nervioso parasimpático.
A continuación se especificará cada una de las funciones de las glándulas que componen este sistema y la acción de cada hormona segregadas al flujo sanguíneo.

SISTEMA ENDOCRINO
El Sistema Endocrino se refiere al conjunto de órganos que tienen como función producir y secretar hormonas al torrente sanguíneo. Las hormonas, en su defecto, son sustancias liberadas por una glándula u órgano que tienen como finalidad regular las actividades de la célula en otras zonas del organismo. Luego de ser liberadas en el medio interno, actúan en él provocado una respuesta fisiológica a cierta distancia de donde fueron segregadas.
Para que las hormonas provoquen una respuesta fisiológica, se unen a unos receptores que se encuentran en la superficie o dentro de las células, a las cuales se les denominan células blanco o dianas.
Las hormonas, según su composición bioquímica y mecanismo de acción, se clasifican en:
·         Proteicas: las cuales están compuestas por cadenas de aminoácidos y derivan de la hipófisis, paratiroides y páncreas. Por su composición bioquímica, sus receptores se encuentran en la membrana donde comienza a producirse una serie de reacciones que dan lugar a unos productos bioquímicos que actúan como segundo mensajeros.
·         Esteroideas: son derivadas del colesterol y por ende, pueden atravesar la célula y unirse con su receptor que se encuentra en el citoplasma de la célula blanco o diana. Este tipo de hormona es secretado por la corteza suprarrenal y las gónadas.
·         Aminas: las cuales son secretadas por la glándula tiroides y de la médula suprarrenal, y su receptor se encuentra en el núcleo de la célula.
Las glándulas son órganos cuya función es la de fabricar productos especiales expensas de los materiales de la sangre. Según su función se dividen en:
·         Glándulas endocrinas: son aquellas que producen mensajeros químicos llamados hormonas que ayudan a controlar como a regular partes, sistemas, aparatos y hasta órganos individuales del cuerpo. Los órganos endocrinos también se denominan glándulas sin conducto o glándulas endocrinas, debido a que sus secreciones se liberan directamente en el torrente sanguíneo.
Estas glándulas forman el sistema endocrino que no tiene una localización anatómica única, sino que está disperso en todo el organismo en glándulas endocrinas y en células asociadas al tubo digestivo.
·         Glándulas exocrinas: Se refiere a las que no poseen mensajeros químicos sino que estos envían sus secreciones por conductos o tubos -que son receptores específicos- como por ejemplo los lagrimales, axilas o tejidos cutáneos.
·         Glándulas holocrinas: son aquellas donde los productos de secreción se acumulan en los cuerpos de las células, luego las células mueren y son excretadas como la secreción de la glándula. Constantemente se forman nuevas células para reponer alas perdidas. Las glándulas sebáceas pertenecen a este grupo.
·         Glándulas epocrinas: Sus secreciones se reúnen en los extremos de las células glandulares. Luego estos extremos de las células se desprenden para formar la secreción. El núcleo y el citoplasma restante se regeneran luego en un corto período de recuperación. Las glándulas mamarias pertenecen a este grupo.
·         Glándulas unicelulares: las glándulas unicelulares (una célula) están representadas por células mucosas o coliformes que se encuentran en el epitelio de recubrimiento de los sistemas digestivos, respiratorio y urogenital. La forma de las células mucosas es como una copa y de ahí el nombre de células caliciformes. El extremo interno o basal es delgado y contiene el núcleo. Una célula caliciforme puede verter su contenido poco a poco y retener su forma, o vaciarse rápidamente y colapsarse. Otra vez se llena y se repite el ciclo. Periódicamente estas células mueren y son remplazadas.
·         Glándulas multicelulares: las glándulas multicelulares presentan formas variadas. Las más simples tienen forma de platos aplanados de células secretoras o son grupos de células secretoras que constituyen un pequeño hueco dentro del epitelio y secretan a través de una abertura común.
Las glándulas que componen el sistema endocrino del cuerpo humano son:
·         La Hipófisis. Es una glándula que tiene forma de pera y se encuentra en una estructura ósea llamada "silla turca", localizada debajo del cerebro. Esta glándula es la encargada de producir muchas hormonas que controlan a la mayoría de las glándulas endocrinas del organismo, recibiendo el nombre de "hormona principal".
La hipófisis es controlada a su vez por el hipotálamo, que es una región que se encuentra por encima de la hipófisis. La misma está formada por dos lóbulos: el anterior (adenohipófisis) que es controlada por el hipotálamo mediante la segregación de sustancias parecidas a las hormonas, que llegan hasta los vasos sanguíneos que conectan a las dos zonas; y el lóbulo posterior (neurohipófisis) que igualmente es controlado por el hipotálamo mediante impulsos nerviosos.
El lóbulo anterior o adenohipófisis produce hormonas que estimulan la función de otras glándulas endocrinas, por ejemplo, la adrenocorticotropina, hormona adrenocorticotropa o ACTH, que estimula la corteza suprarrenal; la hormona estimulante de la glándula tiroides o tirotropina (TSH) que controla el tiroides; la hormona estimulante de los folículos o foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH), que estimulan las glándulas sexuales; la prolactina, que, al igual que otras hormonas especiales, influye en la producción de leche por las glándulas mamarias; la hormona somatotropa (STH), que mantiene en actividad el cuerpo lúteo y estimula la producción de leche en la mujer; también actúa en la producción de la hormona del crecimiento o somatotropina, que favorece el desarrollo de los tejidos del organismo, en particular la matriz ósea y el músculo; y una hormona denominada estimuladora de los melanocitos, que estimula la síntesis de melanina en las células pigmentadas o melanocitos.
El lóbulo posterior de la hipófisis o neurohipófisis, secreta las hormonas oxitocina y antidiurética, ambas secretadas por el hipotálamo y almacenadas en la hipófisis. La primera se encarga de las contracciones uterinas durante el parto y estimula la expulsión de leche de las mamas; y la segunda controla el agua excretada por los riñones y ayuda a mantener la presión arterial elevada.
·         Tiroides. Es una glándula que se encuentra por debajo del cartílago tiroides, tiene forma de mariposa y ambos lóbulos están unidos por una estructura llamada istmo. Esta glándula secreta las hormonas tiroxina y la Triyodotironina que influyen en la maduración y el desarrollo de los tejidos, en la producción de energía y de calor, en el metabolismo (transformación) de nutrientes, en las funciones mentales, cardíacas, respiratorias, sexuales y reproductivas. También secreta una hormona denominada calcitonina, que disminuye los niveles de calcio en la sangre e inhibe su reabsorción ósea.
·         Paratiroides. Son dos pares de glándulas que se encuentran al lado de los lóbulos del tiroides y su función consiste en regula los niveles sanguíneos de calcio y fósforo y estimula la reabsorción de hueso.
·         Páncreas. Es un órgano que cumple con funciones exocrinas, ya que secreta enzimas hacia al duodeno en el proceso digestivo; y funciones endocrinas porque libera insulina y glucagón. Ambas provienen específicamente de los islotes del páncreas o islotes de Langerhans de las células a y  b. La primera actúa sobre el metabolismo de los hidratos de carbonoproteínas y grasas, aumentando la tasa de utilización de la glucosa y favoreciendo la formación de proteínas y el almacenamiento de grasas; y el segundo aumenta de forma transitoria los niveles de azúcar en la sangre mediante la liberación de glucosa procedente del hígado.
·         Suprarrenales. Cada una de estas glándulas está formada por una zona interna denominada médula y una zona externa que recibe el nombre de corteza. Ambas se localizan sobre los riñones. La médula suprarrenal produce adrenalina, llamada también epinefrina, y noradrenalina, que afecta a un gran número de funciones del organismo. Estas sustancias estimulan la actividad del corazón, aumentan la tensión arterial, y actúan sobre la contracción y dilatación de los vasos sanguíneos y la musculatura. La adrenalina eleva los niveles de glucosa en sangre (glucemia). Todas estas acciones ayudan al organismo a enfrentarse a situaciones de urgencia de forma más eficaz. La corteza suprarrenal elabora un grupo de hormonas denominadas glucocorticoides, que incluyen la corticosterona y el cortisol, y los mineralocorticoides, que incluyen la aldosterona y otras sustancias hormonales esenciales para el mantenimiento de la vida y la adaptación al estrés. Las secreciones suprarrenales regulan el equilibrio de agua y sal del organismo, influyen sobre la tensión arterial, actúan sobre el sistema linfático, influyen sobre los mecanismos del sistema inmunológico y regulan el metabolismo de los glúcidos y de las proteínas. Además, las glándulas suprarrenales también producen pequeñas cantidades de hormonas masculinas y femeninas.
·         Gónadas. Se refiere a los testículos y ovarios o glándulas sexuales como se les conoce comúnmente.
·         Específicamente, los ovarios son los órganos de la reproducción femenina Son estructuras pares con forma de almendra situadas a ambos lados del útero. Los folículos ováricos producen óvulos, o huevos, y también segregan un grupo de hormonas denominadas estrógenos, necesarias para el desarrollo de los órganos reproductores y de las características sexuales secundarias, como distribución de la grasa, amplitud de la pelvis, crecimiento de las mamas y vello púbico y axilar. Otra hormona segregada por los ovarios es la progesterona que ejerce su acción principal sobre la mucosa uterina en el mantenimiento del embarazo. También actúa junto a los estrógenos favoreciendo el crecimiento y la elasticidad de la vagina. Los ovarios también elaboran una hormona llamada relaxina, que actúa sobre los ligamentos de la pelvis y el cuello del útero y provoca su relajación durante el parto, facilitando de esta forma el alumbramiento.
·         Por otra parte, los testículos son cuerpos ovoideos pares que se encuentran suspendidos en el escroto. Las células de Leydig de los testículos producen una o más hormonas masculinas, denominadas andrógenos. La más importante es la testosterona, que estimula el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios, influye sobre el crecimiento de la próstata y vesículas seminales, y estimula la actividad secretora de estas estructuras. Los testículos también contienen células que producen gametos masculinos o espermatozoides.
 
Metabolismo Hormonal
La liberación de las hormonas depende de los niveles en sangre de otras hormonas y de ciertos productos metabólicos bajo influencia hormonal, así como de la estimulación nerviosa. La producción de las hormonas de la hipófisis anterior se inhibe cuando las producidas por la glándula diana particular, la corteza suprarrenal, el tiroides o las gónadas circulan en la sangre. Por ejemplo, cuando hay una cierta cantidad de hormona tiroidea en el torrente sanguíneo la hipófisis interrumpe la producción de hormona estimulante del tiroides hasta que el nivel de hormona tiroidea descienda. Por lo tanto, los niveles de hormonas circulantes se mantienen en un equilibrio constante. Este mecanismo, que se conoce como homeostasis o realimentación negativa, es similar al sistema de activación de un termostato por la temperatura de una habitación para encender o apagar una caldera.
La administración prolongada procedente del exterior de hormonas adrenocorticales, tiroideas o sexuales interrumpe casi por completo la producción de las correspondientes hormonas estimulantes de la hipófisis, y provoca la atrofia temporal de las glándulas diana. Por el contrario, si la producción de las glándulas diana es muy inferior al nivel normal, la producción continua de hormona estimulante por la hipófisis produce una hipertrofia de la glándula, como en el bocio por déficit de yodo.
La liberación de hormonas está regulada también por la cantidad de sustancias circulantes en sangre, cuya presencia o utilización queda bajo control hormonal. Los altos niveles de glucosa en la sangre estimulan la producción y liberación de insulina mientras que los niveles reducidos estimulan a las glándulas suprarrenales para producir adrenalina y glucagón; así se mantiene el equilibrio en el metabolismo de los hidratos de carbono. De igual manera, un déficit de calcio en la sangre estimula la secreción de hormona paratiroidea, mientras que los niveles elevados estimulan la liberación de calcitonina por el tiroides.
La función endocrina está regulada también por el sistema nervioso, como le demuestra la respuesta suprarrenal al estrés. Los distintos órganos endocrinos están sometidos a diversas formas de control nervioso. La médula suprarrenal y la hipófisis posterior son glándulas con rica inervación y controladas de modo directo por el sistema nervioso. Sin embargo, la corteza suprarrenal, el tiroides y las gónadas, aunque responden a varios estímulos nerviosos, carecen de inervación específica y mantienen su función cuando se trasplantan a otras partes del organismo. La hipófisis anterior tiene inervación escasa, pero no puede funcionar si se trasplanta.
Se desconoce la forma en que las hormonas ejercen muchos de sus efectos metabólicos y morfológicos. Sin embargo, se piensa que los efectos sobre la función de las células se deben a su acción sobre las membranas celulares o enzimas, mediante la regulación de la expresión de los genes o mediante el control de la liberación de iones u otras moléculas pequeñas. Aunque en apariencia no se consumen o se modifican en el proceso metabólico, las hormonas pueden ser destruidas en gran parte por degradación química. Los productos hormonales finales se excretan con rapidez y se encuentran en la orina en grandes cantidades, y también en las heces y el sudor.
Trastornos de la Función Endocrina
Las alteraciones en la producción endocrina se pueden clasificar como de hiperfunción (exceso de actividad) o hipofunción (actividad insuficiente). La hiperfunción de una glándula puede estar causada por un tumor productor de hormonas que es benigno o, con menos frecuencia, maligno. La hipofunción puede deberse a defectos congénitos, cáncer, lesiones inflamatorias, degeneración, trastornos de la hipófisis que afectan a los órganos diana, traumatismos, o, en el caso de enfermedad tiroidea, déficit de yodo. La hipofunción puede ser también resultado de la extirpación quirúrgica de una glándula o de la destrucción por radioterapia.
La hiperfunción de la hipófisis anterior con sobreproducción de hormona del crecimiento provoca en ocasiones gigantismo o acromegalia, o si se produce un exceso de producción de hormona estimulante de la corteza suprarrenal, puede resultar un grupo de síntomas conocidos como síndrome de Cushing que incluye hipertensión, debilidad, policitemia (1), estrías cutáneas purpúreas, y un tipo especial de obesidad. La deficiencia de la hipófisis anterior conduce a enanismo (sí aparece al principio de la vida), ausencia de desarrollo sexual, debilidad, y en algunas ocasiones desnutrición grave. Una disminución de la actividad de la corteza suprarrenal origina la enfermedad de Addison, mientras que la actividad excesiva puede provocar el síndrome de Cushing u originar virilismo, aparición de caracteres sexuales secundarios masculinos en mujeres y niños. Las alteraciones de la función de las gónadas afectan sobre todo al desarrollo de los caracteres sexuales primarios y secundarios. Las deficiencias tiroideas producen cretinismo (2) y enanismo en el lactante, y mixedema, caracterizado por rasgos toscos y disminución de las reacciones físicas y mentales, en el adulto. La hiperfunción tiroidea (enfermedad de Graves, bocio tóxico) se caracteriza por abultamiento de los ojos, temblor y sudoración, aumento de la frecuencia del pulso, palpitaciones cardiacas e irritabilidad nerviosa. La diabetes insípida se debe al déficit de hormona antidiurética, y la diabetes mellitus, a un defecto en la producción de la hormona pancreática insulina, o puede ser consecuencia de una respuesta inadecuada del organismo.
(1)Policitemia:  es un trastorno en el cual hay demasiados glóbulos rojos en la circulación sanguínea. Es el opuesto de la anemia, que ocurre cuando hay escasez de glóbulos rojos en la circulación. 
(2) Cretinismo: es una forma de deficiencia congénita (autosómica recesiva) de la glándula tiroidea, lo que provoca un retardo en el crecimiento físico y mental.
El cretinismo surge de una deficiencia de la glándula tiroidea que es la que regula las hormonas tiroideas. Éstas tienen efectos permisivos sobre el crecimiento de los tejidos musculares y neurológicos. Una persona afectada por cretinismo sufre graves retardos físicos y mentales. En algunas ocasiones el sujeto podrá tener la estatura física de un niño, cuando en realidad la persona es mucho mayor. Otros síntomas pueden incluir pronunciación bastante defectuosa, un abdomen protuberante y piel cerosa.